I progressi della lotta alla malattia

Ippocrate (400 a.C.) individua nella pazzia una forma di malattia del cervello
S.Basilio (450 d.C.) da la prima definizione della schizofrenia “Come il folle non vede le cose reali, ma i fantasmi del suo cervello malato…”
1900 ca. Si dimostra definitivamente che la pellagra (20% dei ricoverati in Ospedale psichiatrico) è una avitaminosi.
1911. Durante una epidemia di febbre gialla nell’isola di Hispaniola (Haiti) si riscontrano straordinarie guarigioni nei ricoverati nel locale manicomio. Si introduce quindi la malario-terapia.
1930. Manfred Sackel, un medico ebreo-ucraino scopre che il coma insulinico ha effetti migliorativi sorprendenti sulla schizofrenia. E’ il primo metodo di cura efficace. Sackel avrà 5 nomination per il Nobel
1938. Cerletti scopre l’elettroshock. 40% di risultati positivi nei trattamenti di depressione maggiore e di schizofrenie catatoniche.
1945. Scoperta della penicillina. I manicomi si svuotano dei degenti con psicosi organiche da sifilide.
1951. Un nuovo farmaco teoricamente antitubercolotico si dimostra di nessuna efficacia. In compenso ha effetti calmanti e antidepressivi sui pazienti terminali di tubercolosi. Nascono gli psicofarmaci.
Per effetto degli psicofarmaci, dal 1955 al 1970 si assiste in tutto il mondo alla drastica diminuzione dei pazienti ricoverati negli Ospedali psichiatrici. In Lombardia dal 1970 al 1978 i pazienti si riducono da 14.000 a 7.000.

Oggi vi è un numero notevole di molecole, ad effetti più o meno marcati, che hanno permesso di ridurre moltissimo (dall’80% al 20%) l’elevata mortalità delle depressioni maggiori. Esistono farmaci calmanti ed antidepressivi di molti tipi.

Limitato è purtroppo ancora il numero dei neurolettici, dei farmaci cioè che hanno effetto sui deliri e sulle allucinazioni schizofreniche. Limitata è la possibilità di azione sulle caratteristiche “negative” della schizofrenia: apatia, aridità affettiva, autismo. Inoltre sono sempre importanti gli effetti secondari e spiacevoli dei neurolettici.